20. Jikido
Du côté nord du complexe du temple Yakushi-ji se dresse un remarquable édifice rouge et blanc de 41 mètres de long, qui constitue une reconstruction du Jikido (réfectoire) du temple. On pense que l’édifice d’origine a été construit en 730 pour que les moines y prennent leurs repas, et qu’il s’agissait également d’un lieu où ils pouvaient se réunir et discuter librement. D’après les fouilles réalisées sur le site, le pavillon aurait été d’une envergure considérable, suffisamment vaste pour accueillir au moins 300 personnes. Une mention dans les archives historiques du temple tend à étayer cette opinion, indiquant qu’en termes d’envergure, le Jikido n’était surpassé que par les réfectoires des temples Todai-ji et Daian-ji de Nara. À son apogée, le Yakushi-ji hébergeait et formait entre 300 et 350 moines.
Le Jikido d’origine fut détruit par un incendie en 973 et reconstruit trois décennies plus tard. L’histoire ultérieure de l’édifice demeure inconnue, jusqu’à l’achèvement du bâtiment actuel en 2017. Bien que l’extérieur du nouveau bâtiment rappelle l’époque de Nara (710-794), son intérieur spacieux, conçu par le célèbre architecte Toyo Ito, présente une touche résolument moderne. Des contours circulaires au sol indiquent l’emplacement où les fouilles ont mis au jour les vestiges des piliers qui devaient soutenir l’imposant toit du bâtiment d’origine.
Aujourd’hui, le pavillon fait office d’espace polyvalent, accueillant un large éventail d’événements, des cérémonies religieuses aux symposiums. Son excellente acoustique le rend idéal pour les concerts, et diverses expositions, notamment d’art, y sont également organisées.
