19. Représentations de Hachiman
À l’intérieur du pavillon principal du sanctuaire Yasumigaoka Hachimangu se trouvent trois statues qui dateraient du début de l’époque de Heian (794-1185). Au centre se trouve une effigie de Hachiman, divinité tutélaire du Japon et des guerriers, vêtu d’une robe de moine. À sa gauche est assise l’impératrice Jingu, qui régna au IIIe siècle selon la plus ancienne chronique japonaise parvenue jusqu’à nous, le Kojiki, datant du début du VIIIe siècle. À sa droite se trouve la princesse Nakatsu, l’une des épouses de l’empereur Ojin, le fils de l’impératrice Jingu.
Ces statues, chacune façonnée dans un seul bloc de bois, sont les plus anciens exemples d’effigies bouddhiques sculptées en bois, car jusqu’à l’époque de Heian, elles étaient presque exclusivement réalisées en bronze. Elles ont une apparence étonnamment imposante compte tenu de leur taille relativement modeste ; de plus, la sculpture et les couleurs des trois œuvres sont très expressives, chaque figure ayant été conçue pour contraster avec les deux autres.
Les statues sont classées trésors nationaux, tandis que les trois pavillons du sanctuaire, un salon situé sur le côté ouest de la cour avant, ainsi que les six peintures colorées de divinités sur panneaux de bois qui ornent les murs du fond des pavillons annexes nord et sud, sont classés biens culturels importants.
