9. Triade de Miroku
Nara abrite plusieurs écoles de bouddhisme, connues collectivement sous le nom des « Six écoles bouddhistes de Nara » (Nanto Rokushu). Le Yakushi-ji est le temple principal de l’une de ces six écoles, l’école Hosso. Puisque le Grand pavillon des cours est le principal lieu d’étude de l’école, il est naturel que le grand prédicateur de ses enseignements, Miroku Nyorai, y soit vénéré.
Au centre de la Triade de Miroku se trouve Miroku Nyorai (le Bouddha du futur), flanqué de ses assistants, le bodhisattva Ho-onrin (grande statue à droite) et le bodhisattva Daimyoso (grande statue à gauche). Ces effigies vénérées de l’époque de Hakuho (645-710) sont accompagnées de statues d’Asanga (à droite) et de Vasubandhu (à gauche), des frères indiens qui prêchaient le Yogacara, une école de philosophie et de psychologie bouddhistes qui a prospéré aux débuts du mahayana indien. L’ensemble a été classé bien culturel important.
On dit que Shakyamuni, le Bouddha historique et fondateur du bouddhisme, aurait prédit une époque future où l’influence du bouddhisme déclinerait. Selon les enseignements bouddhistes traditionnels, son successeur, Miroku (Maitreya en sanskrit), patiente dans son ciel Tushita jusqu’à ce qu’il soit temps pour lui d’apparaître sur terre, d’atteindre l’éveil complet et de raviver les enseignements bouddhistes. C’est pour cette raison que Miroku est généralement qualifié de bodhisattva (celui qui n’a pas encore atteint l’éveil complet). L’école Hosso est la seule école bouddhiste au Japon à faire référence à Miroku en tant que « Nyorai » (Bouddha).
Aux extrémités gauche et droite de l’estrade se trouvent les statues des Quatre Rois célestes, qui sont les gardiens du monde et des enseignements bouddhistes.
