3. Kondo (pavillon principal)
Le principal lieu de culte du Yakushi-ji, le Kondo, a été construit pour abriter les effigies principales du temple, la triade Yakushi. Conçus par l’empereur Tenmu (631-686), le Kondo et le reste du complexe étaient initialement situés à Fujiwara-kyo (l’actuelle ville de Kashihara), capitale de 694 à 710. Lorsque la capitale fut par la suite relocalisée à environ 30 kilomètres au nord, à Heijo-kyo (l’actuelle Nara), le temple le fut également, trouvant un nouvel emplacement sur son site actuel dans ce qui est aujourd’hui le quartier de Nishinokyo.
Le Kondo a été ravagé par plusieurs catastrophes depuis le VIIIe siècle, notamment un incendie majeur au cours de l’époque de Sengoku (1467-1600), marquée par des rivalités généralisées entre seigneurs de guerre. Un bâtiment temporaire fut construit pour abriter la triade, mais pendant des siècles, le temple n’eut aucun pavillon principal permanent.
En 1968, les efforts de reconstruction ont véritablement commencé grâce à des fonds récoltés via des dons, reçus en échange de la conservation de copies manuscrites du Soutra du Cœur, l’un des plus courts soutras bouddhistes, dédiées au nom de chaque donateur. Aujourd’hui, un million de ces soutras (une fraction du total) sont conservés dans un espace de conservation situé au-dessus de la triade Yakushi, le reste étant stocké à l’intérieur d’autres bâtiments du temple.
La reconstruction, fidèle à l’original, a été achevée en 1976. Le toit est recouvert de tuiles moulées et cuites pour reproduire les fragments mis au jour sur le site d’origine du Yakushi-ji à Fujiwara-kyo.
