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Emaki numérique de Yakushiji

« Projet d’aménagement de commentaires multilingues pour les biens culturels — Année fiscale Reiwa 7 (2025) »

Bienvenue à Yakushiji

Fondé par l'empereur Tenmu pour obtenir la guérison de son épouse, le temple Yakushi-ji a traversé 1,350 ans d'histoire, porté par les prières des fidèles.
Malgré les épreuves des incendies, des guerres et des séismes, la triade Yakushi Nyorai ainsi que la pagode de l'Est conservent aujourd'hui encore leur splendeur d'origine.
Laissez-vous transporter au cœur de cette fresque historique, là où les dévotions d'autrefois rencontrent le présent.

Chapitre 1

Fondation

Prière de l’époque
de Hakuhō

Il y a bien longtemps, sous le ciel de l'époque de Hakuhō.
L'empereur Tenmu leva les yeux vers le firmament dans un silence profond.
Son unique et fervent souhait était la guérison de son impératrice.
C’est de cette dévotion qu'est né le temple Yakushi-ji.
À l'origine, ce temple, où se mêlaient prière et beauté, vit le jour à Fujiwara-kyō, dans le quartier d'Ukyō Hachijō Sanbō. Le vœu de l'empereur Tenmu demeure gravé pour l'éternité dans le *Nihon Shoki* ainsi que sur l'inscription du mât de la pagode de l'Est.

Acteur clé de la fondation
Empereur Tenmu
époque d’Asuka
607 fondation du Hōryūji
680
L’empereur Tenmu fait le vœu d’édifier le temple Yakushi-ji afin d’obtenir la guérison de l’impératrice Uno-no-Sarara (la future impératrice Jitō).
témoin de la fondation du temple Yakushi-ji
L'inscription du mât de la pagode de l'Est
Toto Satsumei
Le site originel du Yakushi-ji
Site du Moto Yakushi-ji
Vestiges de la pagode de l'Est
du Moto Yakushi-ji

Pourtant, le destin est éphémère...
En 686, l’empereur Tenmu quitte ce monde.
Plongée dans l’affliction, l’impératrice Uno-no-Sarara accède au trône sous le nom d'impératrice Jitō. Portant en elle la volonté de son défunt époux, elle consacre dès lors toute son énergie à l'édification du monastère et à la création des statues bouddhiques, afin de parachever l’œuvre du Yakushi-ji.

Le 9 septembre 686
l'empereur Tenmu s'éteint au palais d'Asuka Kiyomihara.
29 juillet 687
selon le *Nihon Shoki*, des statues bouddhiques sont sculptées pour l'impératrice Jitō. Ce jour-là, la cérémonie de consécration (Kaibutsugan-e) se déroule au temple Yakushi-ji. On considère que la triade Yakushi (Trésor national), la divinité principale du temple, a été consacrée à cette occasion.
Trésor national
Le Bouddha de la Médecine
（Yakushi Nyorai）
Portant dans son cœur
la volonté de l'empereur précédent
Impératrice Jitō
Chapitre 2

Le déménagement
du Yakushi-ji

Le transfert à Heijō-kyō et
l'édification de la pagode de l'Est

En 710, la capitale est transférée à Heijō-kyō.
À la suite de ce déplacement, en 718, le temple Yakushi-ji est lui aussi transféré vers son emplacement actuel, dans le quartier d'Ukyō Rokujō Nibō.
La légende raconte qu'il fallut sept jours pour transporter la divinité principale, la triade Yakushi, de Fujiwara-kyō jusqu'à Heijō-kyō.
Devenu le siège du Sōgōsho (le bureau de l’administration du clergé), le Yakushi-ji s'est imposé comme l'un des temples les plus prestigieux du Japon.
Les moines qui s'y rassemblaient dédiaient leurs prières à la santé du peuple et à la paix dans le monde.

époque de Nara
728 fondation du Tōdaiji
730
L'aménagement du monastère de Heijō Yakushi-ji progresse et la pagode de l'Est (Trésor national) est édifiée.
la musique figée
 Trésor national
La Pagode de l'Est (Tōtō)

À l'époque de Tenpyō, le temple Yakushi-ji s'épanouit comme un haut lieu de dévotion pour le peuple. Aujourd'hui encore, il demeure le témoin privilégié de la culture raffinée et rayonnante des ères Hakuhō et Tenpyō.

724
Vers cette époque, la princesse Kibi fit ériger le Tō-in (le précurseur de l'actuel Tō-in-dō) en hommage à sa mère, l'impératrice Genmei.
Entre la fin du VIIe et
le début du VIIIe siècle
création de la statue de Sho-Kanzeon Bosatsu (Trésor national).
L’empreinte du Hakuhō
Trésor national
La statue de Shō-kanzeon Bosatsu
(Aryavalokitesvara)
753
Funya no Mahito Chinu fait ériger la Pierre des Empreintes du Bouddha (Bussokuseki, Trésor national). C'est également vers cette époque qu'est érigée la Stèle des Poèmes des Empreintes du Bouddha (Bussokuseki Kahi, Trésor national).
La plus ancienne empreinte
de Bouddha du Japon
Trésor national
La Pierre des
empreintes du Bouddha(droite)
Stèle des poèmes
des empreintes du Bouddha(gauche)
772
Sur le vœu de l’empereur Kōnin, la cérémonie du Shushō-e est instaurée. C’est vers cette même époque qu’est réalisée la peinture de Kichijōten (Trésor national).
VIIIe siècle
création de la Triade Maitreya (Bien culturel important) du Grand Hall de Lecture (Daikodo).
Déesse de l'Abondance
et des Moissons
Trésor National
Peinture de Kichijōten
Maître de la doctrine
du Yuishiki
(Vijnaptimatra)
La Triade Maitreya
(Bien culturel important)
Chapitre 3

Le Yakushi-ji à l'époque
de Heian

Les épreuves et les prémices
de la reconstruction

Même après le transfert de la capitale à Heian-kyō, Nara demeura la métropole spirituelle du bouddhisme, où l'on continuait d'offrir des prières pour la protection de l'État. À cette époque, le syncrétisme entre shintoïsme et bouddhisme (*Shinbutsu-shūgō*) s'intensifia, faisant du Yakushi-ji un temple où coexistaient harmonieusement divinités autochtones et bouddhas.

époque de Heian
830
À l'initiative du maître de discipline Nakatsugu (Nakatsugu Risshi), la cérémonie du Saishō-e est instaurée en tant qu'assemblée rituelle pour la protection de l'État.
889
Le sanctuaire Yasumigaoka Hachiman-gū est édifié après avoir sollicité la venue de la divinité Hachiman Ōkami (rite du *kanjō*). C’est vers cette même époque qu’est sculptée la triade des divinités Hachiman (Trésor national).
Une divinité
sous l’apparence d’un moine
Portrait des trois divinités
de Hachiman
(Hachiman Sanjin-zō)

À l'époque de Heian, un immense incendie s'abattit sur le Yakushi-ji. Face aux flammes vacillantes qui enveloppaient le Hall de lecture et les galeries couvertes, les lamentations de la foule résonnèrent. Devant ces catastrophes successives, au prix de leur sueur et de leurs larmes, les moines consacrèrent toutes leurs forces à la reconstruction du temple.

973, Le « Grand Incendie de Tenroku ».
Le feu se déclare dans la galerie en croix (Jūjirō) au nord du réfectoire, ravageant le Hall de lecture, les quartiers des moines (Sannmen Sōbō), les galeries couvertes, le pavillon des sutras, le clocher, la porte du milieu (Chūmon) et la grande porte du sud (Nandaimon). La reconstruction complète du monastère s'achève aux alentours de l'an 1013.
La moitié du complexe monastique
en flammes
Le « Grand Incendie de Tenroku »
(Tenroku no Kairoku)
989
Un vent violent emporte l'étage supérieur du bâtiment principal (Kondō). Cependant, par un heureux hasard, la charpente et les tuiles demeurent intactes, permettant une restauration rapide. Cette légende est relatée dans des ouvrages tels que le *Konjaku Monogatari Shū* (Recueil d'histoires d'hier et d'aujourd'hui).

À cette époque, parallèlement à la reconstruction du complexe monastique, de nombreuses cérémonies rituelles furent instaurées au Yakushi-ji. Plusieurs d'entre elles perpétuent encore aujourd'hui cette tradition séculaire.

1107
Sur le vœu de l’empereur Horikawa, des fleurs artificielles sont offertes lors de la cérémonie du Shuni-e. C’est à partir de cette époque que le Shuni-e du Yakushi-ji commença à être appelé « Hana-eshiki » (fête des fleurs).
1061
Réalisation du portrait du Grand Maître Jion (Trésor national).
L'éminent moine fondateur
de l'école Hossō
National Treasure
Jion Daishi-zō
Chapitre 4

Le Yakushi-ji à l'épreuve
des guerres civiles

Vœu de reconstruction
du complexe monastique

Le temps s'écoule et l'ère de Kamakura commence ——
Au Yakushi-ji, le pavillon Tōin-dō fut reconstruit et les Quatre Rois Célestes (Shitennō), protecteurs de la Loi bouddhique, furent sculptés. Porteurs des prières et du savoir-faire de ceux qui ont traversé cette époque, ils veillent encore aujourd'hui sur le temple, immuables.

époque de Kamakura
1285
Reconstruction du pavillon Tōin-dō (Trésor national).
Vers 1289
création des statues des Quatre Rois Célestes (Bien culturel important) du pavillon Tōin-dō.
TTrès semblable
aux Quatre Rois Célestes
du Daibutsuden
Les statues
des Quatre Rois Célestes
(Shitennō-zō)
Un modèle du style Wayō
de l’époque de Kamakura
Bâtiment de l'Est
(Tōindō)

À l'époque de Muromachi, le Yakushi-ji fut à nouveau frappé par le malheur.
Entre les séismes, les tempêtes et les conflits nés des querelles humaines, le temple fut durement éprouvé.
Pourtant, face à ces blessures, de grandes figures historiques se mobilisèrent pour œuvrer à sa reconstruction.

époque de Muromachi
1361
Le séisme de Nankai fait pencher l'étage supérieur du bâtiment principal (Kondō) et provoque l'effondrement de la porte Chūmon. Quant aux deux pagodes, l'une perd ses neuf anneaux (kurin) tandis que la partie supérieure du mât décoratif (sōrin) de l'autre se retrouve tordue.
Vers 1455
Un vent violent provoque l'effondrement du bâtiment principal (Kondō) et de la grande porte du sud (Nandaimon).
Vers 1466
Le shogun Ashikaga Yoshimasa dépêche le « Navire du Yakushi-ji » (Yakushiji-bune) vers la Corée afin de lever des fonds (kanjin) pour la reconstruction du bâtiment principal (Kondō). Il sollicite officiellement le soutien du roi de Corée.
Vers 1528,
Les « Flammes de la guerre
de l'ère Kyōroku ».
Suite aux affrontements entre les clans Tsutsui et Ochi, le bâtiment principal (Kondō), le Hall de lecture (Daikōdō), la porte Chūmon, la pagode de l'Ouest et les quartiers des moines (Sōbō) sont réduits en cendres. Il s'agit du plus grand incendie de toute l'histoire du Yakushi-ji.
Les divinités de la pagode de l'Ouest
disparues dans les flammes
Fragments de statues en terre cuite
exhumés du site de la pagode de l'Ouest
(Bien culturel important)

Même après les ravages de la guerre, les moines n'ont jamais abandonné l'espoir de voir le temple renaître. Cet effort acharné, tel un flambeau, s'est transmis de génération en génération.

époque Azuchi-Momoyama
1600
Pose de la poutre faîtière du bâtiment principal provisoire (Kari-Kondō, l'actuel Ancien Kondō), grâce à une donation de Mashita Nagamori.
1603
Reconstruction des bâtiments du sanctuaire Yasumigaoka Hachiman-gū (Bien culturel important) par Toyotomi Hideyori.
Pavillon principal provisoire
(Ancien Kondō)
Bien culturel
important
Sanctuaire
Yasumigaoka
Hachimangū
époque d’Edo

Sous l'ère d'Edo, le Yakushi-ji sollicita à maintes reprises le shogunat pour obtenir l'autorisation de lever des fonds (kanjin) afin de restaurer son complexe monastique.
Partout dans le pays, les moines firent appel à la générosité des fidèles, progressant pas à pas dans les travaux de reconstruction et de réparation.
Leur seul espoir était de rendre un jour au temple sa splendeur d'autrefois...

1644
La pagode de l'Est s'étant inclinée, des travaux de réparation sont entrepris grâce à une donation de Honda Masakatsu.
1808
Le mât décoratif (*sōrin*) de la pagode de l'Est s'étant incliné, provoquant des infiltrations d'eau à l'intérieur de l'édifice, des travaux de réparation furent entrepris cette année-là.
Le temple Yakushi-ji à l'époque d'Edo
La pagode de l'Est
endommagée
*Copie de la demande de réparation
de la 4e année de l'ère Bunka
(1807)*
1852
Reconstruction du Hall de lecture (Kōdō) pour la première fois en près de trois cents ans.
Quarante-cinq ans de labeur acharné
**L'Ancien Hall de lecture (Kyū-Kōdō)**
Chapitre 5

Un temple
millénaire en péril

Les troubles et le
délabrement de l'ère Meiji

Avec l’avènement de la restauration de Meiji, entre la confiscation des terres du temple et la séparation forcée du bouddhisme et du shintoïsme (shinbutsu bunri), le Yakushi-ji fut de nouveau frappé par de lourdes épreuves. Les réparations des bâtiments devinrent impossibles, et le complexe s’enfonça peu à peu dans un silence marqué par le délabrement.

époque de Meiji
1872
Première enquête sur les biens culturels, l'« inspection Jinshin », est menée.
La pagode de l'Est,
dont les avant-toits
sont soutenus par des étais.
Le Yakushi-ji
aux époques Meiji et Taishō
Chapitre 6

Le temps du retour
au style Hakuhō

La prière unie par la
calligraphie des sutras

À l'époque de Showa, deux abbés successifs (kanju) consacrèrent leur vie corps et âme au Yakushi-ji : Hashimoto Gyōin, un moine érudit craint tel un démon pour sa rigueur, et son disciple Takada Kōin.

époque de Shōwa
1939
Hashimoto Gyōin est nommé abbé. En ces temps troublés de la guerre et de l'après-guerre, il consacre toute son âme à la formation de ses disciples en vue de la reconstruction du complexe monastique.
Un moine érudit
craint tel un démon
**Hashimoto Gyōin**
1967
Takada Kōin est nommé abbé. Dès l'époque où il était vice-abbé, il commença à donner des sermons aux élèves en voyage scolaire et se consacra corps et âme à la collecte de fonds par la calligraphie de sutras (*osyakyo*) afin de reconstruire le Hall principal (*Kondō*) tel qu'à l'origine.
Père de la renaissance
du Yakushi-ji
**Takada Kōin**
1968
Lancement de la « Collecte de fonds par la calligraphie d'un million de sutras pour la reconstruction du Hall principal ». Ce projet marqua le début de la renaissance du complexe monastique du Yakushi-ji.

Pour la reconstruction du complexe monastique, Takada Kōin a imaginé une méthode à laquelle tout le monde pourrait participer.
Il s'agissait de l'osyakyo, la copie manuscrite des sutras. Son projet, sans précédent, consistait à demander aux fidèles de calligraphier un sutra et d'offrir les frais de transcription (gonōkyō-ryō) pour financer la restauration des bâtiments. Afin de tisser des liens spirituels à travers la réalisation d'un million de copies, Takada Kōin a parcouru le pays pour « semer les graines du cœur de Bouddha ».

1976
Après avoir atteint l'objectif de la collecte d'un million de sutras l'année précédente, le Hall principal (Kondō) est officiellement reconstruit.
1981
La pagode de l'Ouest est reconstruite.
1984
La porte centrale (Chūmon) est reconstruite.
Bâtiment principal(Kondō)
Pagode de l'Ouest(Saitō)

La reconstruction du complexe monastique, portée par la force de la collecte de fonds par l'écriture des sutras (*osyakyo*), se poursuit encore aujourd'hui, alors que nous approchons du 500e anniversaire de l'incendie dévastateur de l'ère Kyōroku. Actuellement, ce vaste ensemble de style Hakuhō continue de renaître grâce à la ferveur des prières de chacun.

époque de Heisei
2003
Le Grand Hall de Conférence (Daikōdō) est reconstruit.
2015
Le Réfectoire (Jikidō) est reconstruit.
2023
La restauration par démontage de la pagode de l'Est (Trésor national) est achevée, et une cérémonie de consécration (*Rakkei Hōyō*) est célébrée.
Grand Réfectoire
(Daikōdō)
Chapitre 7

Un temple qui fait vfleurir
une culture nouvelle

Transmettre l'esprit
des anciens vers l'avenir

Le Yakushi-ji, inscrit au patrimoine mondial, accueille aujourd'hui encore de nombreux visiteurs venus se recueillir devant les divinités bouddhiques.
Loin d'être un simple lieu de conservation du patrimoine, le Yakushi-ji évolue au rythme des prières des hommes et des femmes d'aujourd'hui.

1991
Construction de l'enceinte Genjō-Sanzō-in, dédiée à la vénération de l'os pariétal (relique) du moine Genjō-Sanzō (Xuanzang).
1998
Inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des « Monuments historiques de l'ancienne Nara ».
Complexe Genjō Sanzō-in
Pagode de Xuanzang

Dans les bâtiments reconstruits, les cérémonies bouddhiques et les arts du spectacle autrefois disparus renaissent, redonnant ainsi tout l'éclat et les couleurs de la culture antique.

Création de Gigaku
« Le voyage du moine Sanzō-hōshi
en quête de la Loi »
Saishō-e

Le Yakushi-ji est également un lieu qui fait naître et transmet la culture contemporaine.
Les œuvres offertes par les artistes d'aujourd'hui permettent de léguer les prières de notre époque aux générations futures.

Peintures murales du
*Grand voyage aux régions de l'Ouest des Tang*
par le maître Hirayama Ikuo
« Le mont Sumeru,
Terre pure de l'Ouest »
Le maître Hosokawa Morihiro
« La fusion de l'Orient
et de l'Occident »
Le maître Tabuchi Toshio
« La Terre pure
de la triade d'Amida »
« Le chemin de la transmission
du bouddhisme et le temple Yakushi-ji »
Le maître Nakamura Shinya
Bodhisattva Asanga(droite)
Statue du Bodhisattva Vasubandhu(gauche)
Monsieur Nakamura Shinya
Les huit phases
de la vie du Bouddha
(Shaka Hassō-zō)
« L'Éveil » (Jōdō)

Vers le Yakushiji moderne

Qu'avez-vous pensé de ce défilement historique du Yakushi-ji ?
Sous le ciel de l'époque de Hakuhō, l'histoire du temple a débuté par le vœu d'un seul empereur. Bien que maintes fois enveloppé par les flammes ou terrassé par les vents, les hommes ont toujours su redonner vie à sa silhouette.
À travers le long sillage des mille trois cents dernières années, la prière, tout en changeant de forme, est restée vivante et résonne encore aujourd'hui dans le silence du complexe monastique. Maintenant que vous avez été témoin de ce récit, vos pensées, elles aussi, traverseront le temps pour être transmises aux époques nouvelles.

époque de Reiwa

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« Les contenus du Rouleau illustré numérique du Yakushi-ji sont fondés sur les recherches académiques disponibles en 2025 (Reiwa 7).
Ils peuvent également inclure des éléments pour lesquels aucune interprétation définitive n’a encore été établie. »

intro

Sur la partie du mât (shashukan) protégeant la colonne centrale du couronnement (sorin) de la pagode de l'Est (Trésor national), se trouve une inscription appelée *Satsumei*, qui relate les origines de la fondation du Yakushi-ji. Ce texte témoigne de l'édification du temple par l'empereur Tenmu et l'impératrice Jitō, tout en célébrant les vertus et les bienfaits du Bouddha Yakushi Nyorai.
Site historique du temple Yakushi-ji, fondé par l'empereur Tenmu et l'impératrice Jitō à Fujiwara-kyō. Tombé en désuétude au Moyen Âge, il ne subsiste aujourd'hui que les pierres de fondation des anciens édifices, encore visibles de nos jours. (Ville de Kashihara, département de Nara, quartier de Kiden-cho)
Yakushi
Sanzon-zō
Honzon
Daiza
Le temple Yakushi-ji a été fondé en l'an 9 de l'ère Tenmu (680) par l'empereur Tenmu, qui fit le vœu d'ériger ce sanctuaire pour obtenir la guérison de son impératrice. L'édification du monastère fut ensuite poursuivie par l'impératrice Jitō. Selon le *Nihon Shoki*, la cérémonie de consécration des statues bouddhiques eut lieu en l'an 11 de l'ère Jitō (697) ; on considère que ces œuvres correspondent à l'actuelle Triade de Yakushi. Le *Yakushi-ji Engi* rapporte que la triade fut transférée en sept jours du temple Moto-Yakushi-ji (dans l'ancienne capitale Fujiwara-kyō) vers le site actuel de Heijō-kyō.
Cette triade, composée du Bouddha Yakushi Nyorai au centre entouré de ses deux acolytes, les bodhisattvas Nikkō et Gakkō, est installée sur un socle Sumeru en marbre. Chef-d'œuvre de la sculpture japonaise antique, elle incarne une ferveur ininterrompue depuis la fondation du temple. Bien que le bâtiment principal (*Kon-dō*) ait été détruit par les flammes lors des guerres de l'ère Kyōroku (1528), la Triade de Yakushi a miraculeusement survécu et demeure précieusement préservée jusqu'à nos jours.
Le piédestal sur lequel siège Yakushi Nyorai est orné de divers motifs tels que des rinceaux de vigne, des fleurs, les quatre divinités cardinales et des figures grotesques. Sur les côtés de la moulure supérieure courent des motifs de rinceaux de vigne, tandis que des motifs floraux de formes elliptiques, carrées et losangiques sont disposés comme des incrustations sur la partie centrale et les moulures inférieure et supérieure.
La section médiane comporte six ouvertures sur chaque face, laissant apparaître des divinités musclées et dénudées (Rikishin). De plus, sur les faces nord et sud de cette section, une représentation du mont Sumeru en forme de colonne et la divinité de la terre Kenrō-jishin sont sculptées, soutenant symboliquement le Bouddha Yakushi assis au-dessus.
Sur la moulure inférieure sont représentées les quatre divinités protectrices de la cosmologie chinoise : le Dragon d'Azur à l'est, l'Oiseau Vermillon au sud, le Tigre Blanc à l'ouest et la Tortue-Serpent au nord. Ces motifs, à commencer par les rinceaux de vigne dont l'origine remonte à la Grèce et à Rome, reflètent les influences des pays de la Route de la Soie, tels que l'Orient, l'Inde et la Chine. Tout comme la statue de Yakushi Nyorai elle-même, ce piédestal demeure un témoignage précieux de la culture du style Hakuhō depuis la fondation du temple.
Seul édifice à nous transmettre l'apparence originelle du Yakushi-ji, cette pagode à trois étages aurait été érigée en l'an 2 de l'ère Tenpyō (730). Il s'agit de la plus ancienne structure subsistant au sein de l'ancienne capitale Heijō-kyō, et de la troisième plus ancienne pagode du Japon. Sa silhouette est caractérisée par la présence, sous chaque étage, d'un auvent décoratif plus petit appelé mokoshi, lui conférant l'aspect singulier d'une tour à six niveaux. Témoin précieux du style de l'époque Hakuhō, elle conserve une élégance unique au monde. En outre, le cylindre central (satsukan) de son couronnement en bronze, le sōrin, porte une inscription gravée (satsumei) relatant les origines de la fondation du temple, tandis que son faîteau ajouré (suien) dépeint avec grâce des êtres célestes descendant sur terre en signe d'adoration.
Bussokuseki
Bussokuseki-ka-hi
Après la disparition du Bouddha (le passage au Nirvana), les fidèles ne fabriquaient pas encore de statues à son effigie et utilisaient des symboles, tels que les empreintes de ses pieds, comme objets de culte. Selon les inscriptions gravées sur cette pierre, Wang Xuance, un envoyé chinois en Inde, aurait initialement copié les empreintes du Bouddha à Sarnath (le Parc aux Cerfs). Cette copie fut ensuite reproduite au temple Puguang de Chang'an par Kibumi no Honjitsu, un Japonais s'étant rendu en Chine sous la dynastie Tang. Le motif gravé sur la pierre du Yakushi-ji serait la retranscription de ce tracé rapporté par Kibumi no Honjitsu, qui se trouvait alors dans un monastère Zen de la capitale Heijō-kyō.
L'inscription précise également que cette pierre fut érigée en 753 (an 5 de l'ère Tenpyō-shōhō) par Funya no Mahito Chinu, afin de prier pour le repos de son épouse, Manda no Gunshu. Le dessin fut réalisé par le peintre Koshida no Yasumaro et la calligraphie par Miwa no Ishide.
Les exemplaires de pierres d'empreintes du Bouddha datant de l'Antiquité sont extrêmement rares, et celle-ci constitue la plus ancienne conservée au Japon.
Cette stèle en ardoise comporte 21 poèmes waka gravés en Man'yōgana, un système d'écriture utilisant les valeurs phonétiques et sémantiques des caractères chinois pour transcrire le japonais.
La plupart de ces poèmes célèbrent les mérites spirituels de la gravure des empreintes du Bouddha dans la pierre et l'acte de dévotion qui consiste à les vénérer avec ferveur. Ils adoptent une forme métrique particulière composée de 38 syllabes selon une structure en 5-7-5-7-7-7 (un tanka classique auquel s'ajoute un vers final de sept syllabes), un style aujourd'hui connu sous le nom de Bussokuseki-ka-tai (forme poétique des empreintes du Bouddha).
On pense que ces chants étaient entonnés lors des rituels de circumambulation et de vénération de la pierre, offrant ainsi un précieux aperçu de la foi des Japonais à l'époque de Nara. Au même titre que le recueil du Man'yōshū, cette stèle témoigne du haut niveau culturel de l'époque et le transmet jusqu'à nous.
Datant de l'époque de Nara (710-794), la peinture de Kichijōten est classée Trésor national. Elle représente la déesse de la beauté et de la félicité, dont les origines remontent à la divinité hindoue Lakshmi. Intégrée au panthéon bouddhique, elle est également connue sous le nom de Sri Mahadevi. Kichijōten est la protectrice de la fortune et des moissons abondantes, veillant aussi sur ceux qui sont en quête de l'Éveil.
Peinte sur du chanvre, cette œuvre est l'une des plus anciennes représentations picturales d'une divinité au Japon. Bien qu'il existe quelques autres exemples similaires à Nara, ils demeurent extrêmement rares. Véritable incarnation des canons de beauté de son temps, cette œuvre remarquable capture avec finesse le mouvement de la déesse : ses vêtements richement colorés, ornés de motifs alors en vogue, semblent onduler avec grâce alors qu'elle avance d'un pas léger. Dans sa main gauche, elle tient le *Nyoi-hōju* (joyau exauçant les vœux), un trésor sacré dont les pouvoirs dépassent l'entendement humain.
Cette peinture n'est révélée au public qu'une fois par an, lors des cérémonies bouddhiques du Nouvel An. Durant cette brève période, les fidèles vénèrent Kichijōten en tant que divinité principale, se repentent des fautes de l'année écoulée et prient pour obtenir paix et protection pour l'année à venir.
Le bodhisattva Kanzeon est l'une des figures les plus représentatives du bouddhisme Mahāyāna. Il fut traduit par « Kanzeon » par Kumārajīva et par « Kanjizai » par Xuanzang, mais il est communément appelé « Kannon ». Les représentations qui ne revêtent pas de formes ésotériques multiples sont désignées sous le nom de « Shō-kannon » (Kannon sacrée).
La statue de Shō-kanzeon Bosatsu, icône principale du bâtiment Tō-in-dō, est célèbre comme l'une des sculptures de Kannon les plus emblématiques de l'Antiquité, au même titre que la Triade de Yakushi du bâtiment principal (*Kon-dō*). Sa posture droite faisant face au spectateur et la symétrie de ses drapés conservent le style archaïque de l'époque d'Asuka. En revanche, le modelé généreux de son corps et l'aisance de son expression témoignent des caractéristiques d'une ère nouvelle, laissant aujourd'hui encore les spécialistes débattre de sa date exacte de création.
On dit que le bodhisattva Miroku descendra dans ce monde en tant que Miroku Nyorai (le Bouddha Maitreya) cinq cent soixante-seize millions d’années (ou, selon une autre version, cinq milliards six cent soixante-dix millions d’années) après la disparition du Bouddha historique Shakyamuni. Il est destiné à sauver l'humanité en délivrant trois sermons sous l'arbre Ryūge-ju. On raconte également qu'il a enseigné le *Yogācārabhūmi-śāstra*, l'un des traités fondamentaux de l'école Hossō, transmettant ainsi la doctrine du *Yuishiki* (la Conscience seule) au bodhisattva Asaṅga.
La Triade de Miroku, installée dans le Grand Hall de Conférence (*Dai-kōdō*), est une œuvre monumentale en bronze doré de taille *jōroku* datant de l'époque de Nara. Bien qu'elle ait été autrefois vénérée comme une triade de Yakushi, elle a fait l'objet d'importants travaux de restauration entre 1993 et 1997. À l'occasion de la cérémonie de consécration du Grand Hall de Conférence en 2003, elle est désormais honorée en tant que Triade de Miroku, composée de Miroku Nyorai entouré des bodhisattvas Hōonrin et Daimyōsō.
吉祥天は『金光明最勝王経』などに登場する福徳を授ける天女であり、奈良時代には諸国の国分寺で吉祥天を本尊とする吉祥悔過が行なわれ、広く信仰されていました。薬師寺では宝亀3年（772）から光仁天皇の勅願により吉祥悔過が始められたとされて、かつては正月1日より7日は八幡宮で、8日より14日は金堂で吉祥悔過が行なわれていました。吉祥天女画像はその本尊として造立されたと考えられています。
Les trois divinités de Hachiman, vénérées au sanctuaire Yasumigaoka Hachiman-gū, incarnent de manière emblématique le syncrétisme entre shintoïsme et bouddhisme (*shinbutsu shūgō*), la divinité Hachiman y étant représentée sous les traits d'un moine bouddhiste.
On estime que cette statue de Hachiman sous forme monacale a été sculptée aux côtés de l'impératrice Jingū et de Nakatsu-hime no Mikoto lors de l'ère Kanpyō (889-898), période de la fondation du sanctuaire. Il s'agit de l'un des exemples les plus anciens de la sculpture de divinités shinto (*shinzō*). Bien que ces trois figures mesurent moins de 40 cm, elles dégagent une présence majestueuse. Bien que certaines parties soient assemblées avec des pièces rapportées, chaque statue est sculptée dans un bloc de bois principal, révélant des techniques de sculpture communes aux statues bouddhiques du IXe siècle.
Le 27 février 973 (4e année de l'ère Tenroku), un incendie se déclara dans la galerie en croix (Jūjirō) au nord du réfectoire. Le feu ravagea le Hall de lecture, les quartiers des moines (Sanmen Sōbō), les galeries couvertes, le pavillon des sutras, le clocher, ainsi que les portes Chūmon et Nandaimon. Fort heureusement, le bâtiment principal (Kondō) et les deux pagodes (Est et Ouest) furent épargnés. Le rouleau enluminé « Yakushi-ji Engi Emaki » dépeint cette scène tragique : on y voit des personnes s'efforçant de sauver les statues bouddhiques et les trésors, luttant contre les flammes, tandis que les divinités protectrices du Dharma (Gohōshin) veillent sur l'enceinte sacrée.
Jion Daishi, de son nom civil Kui (Ki), est né en l'an 6 de l'ère Zhenguan (632) sous la dynastie Tang. Disciple de Xuanzang (Genjō Sanzō), il entra dans les ordres et se consacra à la traduction des soutras. Sous l'égide de son maître, il approfondit sa connaissance des enseignements et rédigea des commentaires monumentaux comprenant 120 volumes répartis en 25 ouvrages, ce qui lui valut le titre de « Maître des cent commentaires ».
Considéré comme le fondateur de l'école Hossō (法相宗) pour en avoir parachevé la doctrine, il fait l'objet d'une vénération particulière. Au temple Yakushi-ji, le *Jion-e* — cérémonie commémorative de l'anniversaire de sa mort — aurait été instauré en l'an 4 de l'ère Kōhei (1061). On estime que ce portrait a été réalisé à cette même époque pour servir d'objet de culte lors de ladite cérémonie.
Le Saishō-e est l'une des trois grandes assemblées rituelles du Japon (connues sous le nom de *Nankyo San-e*). Ce rite était célébré pour invoquer la paix de la nation et l'abondance des récoltes, tout en servant de cadre aux examens d'État pour les moines.
Le Shuni-e est un rituel printanier au cours duquel les grands temples de Nara prient pour la prospérité de la nation, l'abondance des récoltes et le bonheur du peuple. Parce que l'on y décore les lieux de dix variétés de fleurs artificielles, cette cérémonie est communément appelée « Hana-eshiki » (la fête des fleurs).
Dans la pagode de l'Ouest, la vie du Bouddha était illustrée par l'ensemble statuaire des Huit Phases de l'existence de Shaka (Shaka Hassō-zō), réalisé en terre cuite (sozō). Malheureusement, ces œuvres furent détruites lors du grand incendie de l'ère Kyōroku en 1528.
Cependant, sous l'effet de la chaleur intense du brasier, certains fragments de ces statues ont été « cuits » comme de la céramique, ce qui a permis leur conservation jusqu'à nos jours malgré leur état fragmentaire. En s'appuyant sur ces précieux vestiges, le sculpteur Shinya Nakamura a entrepris la recréation de cet ensemble des Huit Phases, cette fois sous la forme de statues en bronze doré (kondō-zō), redonnant ainsi vie à ce trésor spirituel au sein de la pagode reconstruite.
Aussitôt après l'incendie de l'ère Kyōroku, des tentatives de reconstruction du bâtiment principal (Kondō) furent entreprises, et une structure provisoire fut achevée vers 1557. Par la suite, grâce à une donation de 500 koku de riz de la part du seigneur du château de Yamatokōriyama, Mashita Nagamori, ce bâtiment fut transformé en un pavillon permanent couvert de tuiles, le Kari-Kondō (ancien Kondō).
Le sanctuaire Yasumigaoka Hachimangū, divinité protectrice du Yakushi-ji, fut fondé durant l'ère Kanpyō (889-898) par le moine Eishō, alors administrateur du temple. Son nom, Yasumigaoka (la colline du repos), provient d'une légende selon laquelle le dieu Hachiman se serait reposé en ce lieu lorsque le moine Gyōkyō du temple Daian-ji l'invita depuis le sanctuaire Usa Hachimangū. Le recueil de contes *Konjaku Monogatarishū* rapporte qu'en 973 (4e année de l'ère Tenroku), lors d'un incendie au Yakushi-ji, des colombes — messagères du dieu Hachiman — s'envolèrent du sanctuaire pour protéger les bâtiments du monastère des flammes.
L'enceinte actuelle a été reconstruite en 1603 (8e année de l'ère Keichō) grâce à un don de Toyotomi Hideyori. Le bâtiment principal (*honden*) abrite la triade divine de Hachiman, représentée sous l'aspect de moines bouddhistes. Dans les pavillons latéraux nord et sud, sont également conservées vingt-deux représentations de divinités peintes sur des panneaux de bois (*itae-shinzō*).
Cette illustration représente le Yakushi-ji à l’époque d'Edo. On remarque l’absence de la pagode de l’Ouest et du Hall de lecture (Daikōdō), disparus lors de l'incendie de l'ère Kyōroku, laissant place à une multitude de petits pavillons. Parmi les structures encore identiques à celles d'aujourd'hui, on ne compte que la pagode de l'Est, au centre, et le pavillon Tōin-dō, situé sur sa droite. (Extrait du Yamato Meisho Zue, Vol. 3, 1791)
Voici la copie d'une requête déposée par le Yakushi-ji en 807 pour solliciter la restauration et la reconstruction du complexe monastique. La pagode de l'Est, alors gravement endommagée, y figure en premier, illustrée dans un état de délabrement frappant avec son mât décoratif (sōrin) fortement incliné. Le document précise également que les infiltrations d'eaux pluviales s'écoulant par les interstices atteignaient jusqu'au premier niveau de l'édifice. (Extrait du Go-tazune ni tsuki hōshoage sōrō yōyō no gansho-hikae)
La reconstruction du Hall de lecture (*Kōdō*), détruit lors de l'incendie de l'ère Kyōroku, représentait le vœu le plus cher du Yakushi-ji à l'époque d'Edo. Une demande officielle fut déposée auprès du Shogunat en 1807, et les campagnes de collecte de fonds (*kanjin*) menées à travers tout le pays durèrent quarante-cinq ans avant que l'édifice ne voie enfin le jour.
Le Tōindō, également appelé Tōzen-in, aurait été édifié par la princesse Kibi, épouse du prince Nagaya, à la mémoire de sa mère, l’impératrice Genmei. On pense qu'à l'origine, ce complexe se composait de trois pavillons : le bâtiment principal (shōdō), un bâtiment étroit (hosodono) et les quartiers des moines (sōbō). L'édifice actuel, reconstruit en 1285 (ère Kōan), est un exemple représentatif de l'architecture bouddhique de l'époque de Kamakura.
Bien que l'intérieur conserve le style japonais traditionnel (*wayō*), l'extérieur témoigne de l'introduction de nouvelles techniques médiévales : l'utilisation de traverses traversantes (*nuki*) au lieu de poutres de liaison horizontales (*nageshi*), ainsi que la présence de portes à panneaux de style zen (*sankarado*) et d'ornements sculptés aux extrémités des poutres (*kibana*). Initialement orienté vers le sud lors de sa reconstruction, le bâtiment a été tourné vers l'ouest lors de travaux de restauration effectués en 1733 (ère Kyōhō).
Les Quatre Rois Célestes (*Shitennō*) sont les divinités protectrices des quatre points cardinaux, résidant à mi-pente du mont Sumeru, le centre de l'univers bouddhique. Jikokuten garde l'est, Zōjōten le sud, Kōmokuten l'ouest et Tamonten le nord.
Les statues des Quatre Rois Célestes installées dans le bâtiment Tō-in-dō sont des chefs-d'œuvre de style « Daibutsu-den », calqués sur les statues qui furent érigées lors de la reconstruction du hall du Grand Bouddha du temple Tōdai-ji à l'époque de Kamakura. Par ailleurs, une inscription située sous le socle de Tamonten révèle des détails précieux sur leur création : elles furent sculptées en 1289 (an 2 de l'ère Shōō) par Hōgen Ryūken et Suruga Hokkyō Jōshū. On y apprend également que la polychromie de Tamonten et Jikokuten fut réalisée par Kanshunbō Hokkyō Keiin du temple Kōfuku-ji, tandis que celle de Zōjōten et Kōmokuten fut l'œuvre d'Iga Hokkyō Ugén.
La première enquête moderne sur les biens culturels, l'« inspection Jinshin » de 1872, a permis de conserver des photographies anciennes montrant la pagode de l'Est avec ses avant-toits soutenus par des étais.
Une vue du Yakushi-ji aux époques Meiji et Taishō, prise depuis le sud-ouest. On distingue, de droite à gauche, la porte Nanmon et la pagode de l’Est, tandis que l’ancien Hall principal (Kyū-Kondō) se devine derrière le feuillage au centre. Sur la gauche apparaissent la porte Akazu-no-mon ainsi que le toit du pavillon Bussoku-dō, qui abritait alors la Pierre des empreintes du Bouddha et les stèles gravées de poèmes à sa louange. (Extrait du premier recueil des *Cartes postales illustrées du Yakushi-ji*)
Né en 1897 dans la préfecture de Nara, il entre au temple Hōryū-ji en 1904 et devient le disciple du vénérable Saeki Jōin. Après avoir été diplômé de l'Université religieuse, il étudie à la Faculté des Lettres de l'Université impériale de Tokyo, où il participe à la compilation de grands ouvrages tels que le *Taishō Shinshū Daizōkyō* (le Canon bouddhique de l'ère Taishō) et le *Dictionnaire explicatif des textes bouddhiques*. Nommé abbé du Yakushi-ji en 1939, puis chef de l'école Hossō en 1941, il se retire en 1967 pour devenir aîné du temple. Observant strictement les préceptes, il s'abstenait de manger de la viande et de se marier. Éminent spécialiste de la doctrine du *Yuishiki* (Rien que conscience), il donna des conférences au Japon comme à l'étranger et forma de nombreux disciples, ouvrant ainsi la voie à la restauration du complexe monastique de style Hakuhō. Il œuvra également à la protection du patrimoine culturel de Nara menacé de disparition et joua un rôle déterminant dans la nationalisation du site du palais de Heijō. Il s'éteignit en 1978.
Né en 1924 dans la préfecture d'Osaka, il entre au temple Yakushi-ji en 1935 et devient le disciple de Hashimoto Gyōin. Nommé vice-abbé en 1949, il se fait connaître par son style de prédication à la fois drôle et accessible auprès des élèves en voyage scolaire. En 1967, il devient abbé du temple, puis chef de l'école Hossō en 1968. Lors de son investiture, il formule le vœu de reconstruire le Hall principal (*Kondō*) et lance une vaste campagne de collecte de fonds par la calligraphie d'un million de sutras (*osyakyo*). Sous son impulsion, le Hall principal, la pagode de l'Ouest et la porte centrale (*Chūmon*) furent reconstitués, redonnant ainsi au complexe son aspect d'origine. Il s'éteignit en 1998.
À l'origine, le Bâtiment principal (Kondō) était une structure à double étage d'une splendeur rare, ornée de soubassements en agate, de sols en lapis-lazuli, de balustrades couleur de bois de sappan et de plafonds en bois de santal rouge. Bien qu'il ait échappé à l'incendie de l'an 4 de l'ère Tenroku, l'étage supérieur s'inclina lors d'un séisme en 1361, puis l'édifice s'effondra sous des vents violents en 1445. La reconstruction alors entreprise fut réduite en cendres par les flammes de la guerre en 1528. Par la suite, un bâtiment de dimensions réduites fut édifié, dont la toiture fut remplacée par des tuiles en 1600 par Nagamori Mashita, seigneur du château de Yamato Kōriyama.
La reconstruction du Kondō selon sa forme originelle était le vœu le plus cher du Yakushi-ji. En 1968, le moine Kōin Takada lança un appel à la copie de sūtras (*osyakkyō*) pour financer ce projet, et c'est en 1976 que le Kondō fut inauguré dans son pur style Hakuhō. L'étage supérieur abrite aujourd'hui une salle des sūtras où sont précieusement déposées les copies offertes par les fidèles de tout le Japon.
Le plan monastique où deux pagodes se font face d'est en est est appelé « style Yakushi-ji », une caractéristique majeure de ce temple. À l'origine, la Pagode de l'Ouest se dressait fièrement aux côtés de la Pagode de l'Est et abritait les « Huit phases de la vie du Bouddha » sous forme de statuettes en terre cuite. Elle fut malheureusement réduite en cendres en 1528 lors des conflits de l'ère Kyōroku. Bien que sa reconstruction soit restée longtemps impossible, des fouilles archéologiques menées en 1934 et 1976 ont permis d'en déterminer les dimensions initiales. En s'appuyant sur l'étude approfondie de la Pagode de l'Est, les plans de restauration ont été élaborés et la Pagode de l'Ouest a enfin été inaugurée en 1981, après 453 ans d'absence. Avec ses fenêtres à claire-voie (*renjimado*), ses clochettes à vent (*fūtaku*) et ses ferrures ornementales, elle constitue une reconstitution fidèle de l'architecture antique.
Le Grand Réfectoire (Daikōdō) est le lieu sacré dédié aux études bouddhiques et aux cérémonies rituelles des moines. À l'époque de sa fondation, en l'an 6 de l'ère Jitō (692), il aurait abrité une broderie à l'effigie du Bouddha Amida, réalisée par l'impératrice Jitō en mémoire de l'empereur Tenmu. En 830, sous l'ère Tenchō, il devint le centre intellectuel du Yakushi-ji avec l'instauration du rite *Saishō-e*, l'une des trois grandes assemblées de Nara.
Après avoir été détruit par un incendie en 973, puis à nouveau par les flammes de la guerre en 1528, de longs efforts de collecte de dons permirent de le rebâtir en 1853, bien qu'avec des dimensions réduites de moitié. Fidèle à son vœu de restaurer la splendeur originelle du temple, le Yakushi-ji a achevé la reconstruction du Grand Réfectoire actuel en 2003, permettant ainsi la renaissance de la cérémonie du *Saishō-e* qui avait été interrompue.
Le Réfectoire (*Jikidō*) était le lieu où les moines prenaient leurs repas rituels. Des fouilles archéologiques ont révélé qu’à l’époque de la fondation du temple, l’édifice était assez vaste pour accueillir 300 moines simultanément. Détruit par un incendie en 973, il fut reconstruit en 1005 avant de disparaître à nouveau à une époque indéterminée. Grâce à des recherches scientifiques pour sa structure extérieure et à une conception intérieure signée par l’architecte Toyō Itō, le Réfectoire a été restauré en 2017. Fidèle à la tradition qui y plaçait autrefois une triade d’Amida, l’édifice abrite désormais une peinture murale intitulée « La Terre Pure de la Triade d’Amida », œuvre du maître Toshio Tabuchi, s’affirmant ainsi comme un nouveau lieu de rassemblement.
Complexe Genjō Sanzō-in
Statue de Xuanzang
Genjō Sanzō (602–664) entreprit en 629 (3e année de l'ère Zhenguan) un périple sacré de la Chine vers l'Inde en quête de la Loi bouddhique. De retour en 645, il consacra le reste de sa vie à traduire en chinois 75 textes en 1 335 volumes parmi les sūtras qu'il avait rapportés. Parallèlement à ses traductions, il transmit les enseignements de l'école Hossō à de nombreux disciples, dont le grand maître Jion Daishi Ki. En 653, le moine Dōshō du temple Hokō-ji (Asuka-dera), envoyé par le Japon, devint son disciple et introduisit ainsi l'école Hossō dans l'archipel. Genjō Sanzō s'éteignit en 664 au palais de Yuhua et fut inhumé au temple Xingjiao, près de Chang'an. Ses restes disparurent ensuite au gré des guerres successives jusqu'en 1942, date à laquelle un sarcophage de pierre contenant un fragment de son crâne fut fortuitement découvert à Nankin ; une partie de cette relique fut alors confiée au Japon.
Le temple Yakushi-ji, héritier de la lignée spirituelle de Genjō Sanzō, Jion Daishi et Dōshō, reçut une part de cette relique sacrée. En 1991, le pavillon Genjō-tō fut érigé pour l'y abriter, et en l'an 2000, le peintre Ikuo Hirayama y offrit sa fresque monumentale intitulée « Peintures murales des régions occidentales sous la dynastie Tang ». Sur le fronton du Genjō-tō, le moine Kōin Takada a calligraphié les deux caractères « Futō » (Ne pas retourner vers l'Orient), symbolisant la détermination inébranlable de Genjō Sanzō lors de son voyage vers l'Inde.
La statue de Xuanzang, vénérée dans la pagode de Xuanzang, a été réalisée par le maître sculpteur bouddhique Ōkawa Teiichi. Elle est placée au-dessus de la chambre de pierre où est enchâssé l’os du sommet du crâne (relique) de Xuanzang, relique corporelle authentique du maître.
La statue représente Xuanzang tenant un pinceau dans la main droite et, dans la main gauche, un manuscrit en feuilles de palmier rapporté d’Inde. Elle le montre dans l’attitude de traduire les écritures bouddhiques, et son expression traduit la ferme détermination avec laquelle il accomplit un voyage de seize années à la recherche des enseignements bouddhiques.
Le Saishō-e est l'une des trois grandes assemblées rituelles du Japon (connues sous le nom de *Nankyo San-e*). Ce rite était célébré pour invoquer la paix de la nation et l'abondance des récoltes, tout en servant de cadre aux examens d'État pour les moines.
Le Gigaku est un théâtre de masques de l'époque de Nara. Souvent représenté dans les grands temples de Nara, notamment lors de la cérémonie de consécration du Grand Bouddha du Tōdai-ji, il fut également mis en scène au Yakushi-ji dans la cour devant le Hall principal (Kondō) lors de la visite impériale de l'impératrice retirée Kōken. Bien que cette tradition se soit éteinte après l'époque de Heian, elle a été restaurée à l'occasion de la fin des grands travaux de l'ère Shōwa au Tōdai-ji. Depuis 1992, le Yakushi-ji présente une création de Gigaku intitulée « Le voyage du moine Sanzō-hōshi en quête de la Loi », retraçant le périple de Xuanzang.
Dans le Pavillon des peintures murales du Grand Tang sur les régions de l’Ouest, situé dans l’enceinte du Genjō Sanzō-in, est conservée la série des **« Peintures murales du Grand Tang sur les régions de l’Ouest »**, offerte par le maître peintre Hirayama Ikuo.
À travers sept scènes — « La Grande Pagode de l’Oie sauvage de Chang’an à l’aube », « En route vers le col de Jiayuguan », « Les ruines de la cité de Gaochang », « Le mont Sumeru, Terre pure de l’Ouest », « Les grottes de Bāmiyān », « Crépuscule sur le plateau du Deccan » et « La lune de Nālandā » — l’œuvre retrace le voyage entrepris par le moine Xuanzang depuis la Chine jusqu’à l’Inde à la recherche des enseignements bouddhiques.
Au plafond resplendit également **« Le ciel d’azur profond de la Route de la soie »**, orné avec beauté de la lune, du soleil et d’un firmament étoilé. Le maître Hirayama consacra près de vingt ans à la réalisation de ces peintures murales et se rendit à de nombreuses reprises sur la Route de la soie afin de suivre les traces de Xuanzang.
Ayant vécu l’expérience du bombardement atomique à Hiroshima lorsqu’il était en troisième année de collège, le maître Hirayama pria pour que le XXIᵉ siècle devienne un siècle de paix. Ces peintures furent consacrées et inaugurées le 31 décembre 2000 (Heisei 12).
Sur le mur du réfectoire, a été offert une fresque murale d’environ 50 mètres intitulée « La voie de la transmission du bouddhisme et le temple Yakushiji », réalisée par le peintre Toshio Tabuchi. Après les « Fresques de la grande Chine occidentale » du peintre Ikuo Hirayama, qui illustrent le voyage à la recherche du Dharma de l’Inde vers la Chine, le peintre Tabuchi a représenté la transmission du bouddhisme de la Chine vers le Japon. Cette œuvre, répartie en 14 scènes, montre le départ des navires des missionnaires japonais vers la Chine, leur arrivée au Japon, et l’épanouissement de la culture bouddhique, de la capitale d’Asuka à Fujiwara-kyo, puis à Heijo-kyo.
Afin d’orner le **Jion-den**, pavillon d’étude destiné à l’apprentissage de la doctrine du **Yuishiki** (Conscience seule) de l’école Hossō, M. Hosokawa Morihiro a offert la peinture murale **« Fusion de l’Est et de l’Ouest »**, réalisée sur une période d’environ six ans.
S’étendant sur environ 157 mètres au total, cette série de peintures murales représente les échanges culturels entre l’Orient et l’Occident. La technique picturale consiste à appliquer une couche d’argile blanche sur du papier japonais, puis à peindre par-dessus selon la technique de la fresque.
Au centre, dans la salle principale, est représenté l’arbre de la Bodhi. Autour de celui-ci figurent de grands maîtres bouddhiques rassemblés autour du Grand Maître Jion, fondateur de l’école Hossō, ainsi que des apsaras célestes et des kalaviṅka dansant dans le ciel. Des peuples venus des pays de la Route de la soie sont également représentés, tous réunis pour louer l’enseignement du Bouddha.
Asaṅga (Mujaku) et Vasubandhu (Seishin) étaient des moines du nord de l'Inde actifs aux IVe et Ve siècles, qui ont parachevé la doctrine du *Yuishiki* (la Conscience seule) au sein du bouddhisme Mahāyāna. Le temple Yakushi-ji a formulé le vœu d'ériger des statues de ces deux figures aux côtés de Miroku Nyorai. Ces œuvres ont été réalisées par le sculpteur Shinya Nakamura, qui s'est rendu au Pakistan pour ses recherches, et ont été consacrées en 2007.
Le bodhisattva Asaṅga est représenté portant un stupa (reliquaire bouddhique) sur l'épaule. Le bodhisattva Vasubandhu est représenté tenant un *baiyō-kyō* (sūtra sur feuilles de palmier), lequel est orné d'une fleur de Ryūge-ju, l'arbre de la *Bodhi* sous lequel Miroku Nyorai atteindra l'Éveil.
Autrefois, les deux pagodes de l’Est et de l’Ouest abritaient les « Huit Phases de la vie de Shakyamuni » (Shaka Hassō-zō), un ensemble sculpté illustrant huit scènes majeures de la vie du Bouddha. Cependant, ces statues étant réalisées en terre modelée (sozō), celles de la pagode de l’Est furent gravement endommagées par les intempéries avant d'être retirées en 1644 ; il n’en subsiste aujourd'hui que les armatures en bois et quelques fragments. Quant aux quatre scènes de la pagode de l’Ouest, elles disparurent dans l’incendie criminel de 1528, bien que de nombreux débris aient été mis au jour lors des fouilles archéologiques de 1976.
Afin de restaurer cet ensemble historique en s’appuyant sur ces recherches, le sculpteur Shinya Nakamura a réalisé les quatre phases de la pagode de l’Ouest en 2015, puis celles de la pagode de l’Est en 2023. Près de 500 ans après leur disparition, les huit phases de la vie du Bouddha sont ainsi de nouveau réunies et consacrées au sein des deux pagodes.